恩格爾系數(shù)是食品支出總額占消費(fèi)支出總額的比重，一個家庭收入越少，家庭總支出中用來購買食物的支出所占的比例就越大，隨著家庭收入的增加，家庭總支出中用來購買食物的支出比例則會下降，恩格爾系數(shù)是國際上通用的衡量居民生活水平高低的一項重要指標(biāo)。
一、啟東居民恩格爾系數(shù)基本情況概覽
啟東市城鄉(xiāng)居民收入和恩格爾系數(shù)變化：
翻閱啟東歷年的年鑒，從1990年開始出具啟東市的城鎮(zhèn)和農(nóng)村各自的恩格爾系數(shù)，2014年以后有全體的恩格爾系數(shù)指標(biāo)，由于全體數(shù)據(jù)量太少，所以本文使用1990年至2018年這29年的啟東城鎮(zhèn)和農(nóng)村各自的恩格爾系數(shù)。城鄉(xiāng)居民人均可支配收入和相應(yīng)的恩格爾系數(shù)見表1。
表1 ：1990-2018年啟東城鄉(xiāng)居民人均可支配收入和恩格爾系數(shù)一覽表
由表1，可以得出1990年-2018年以來的城鄉(xiāng)居民恩格爾系數(shù)變化趨勢圖（詳見圖2）。
圖2：啟東市城鄉(xiāng)居民恩格爾系數(shù)
由表1還分別得出啟東市城鎮(zhèn)居民人均可支配收入和食物類支出的趨勢（詳見圖3）和啟東農(nóng)村居民人均可支配收入和食物類支出的趨勢（詳見圖4）。
圖3：啟東市城鎮(zhèn)居民人均可支配收入和食物類支出
圖4：啟東市農(nóng)村居民人均可支配收入和食物類支出
由圖表數(shù)據(jù)可以看出，啟東市的城鎮(zhèn)居民恩格爾系數(shù)由1990年的57.8下降至2018年的29.8；農(nóng)村居民恩格爾系數(shù)由1990年的51.2下降至2018年的30.4。這29年間，啟東經(jīng)濟(jì)在發(fā)展，同時人民的收入水平和生活質(zhì)量也在不斷提升。
二、恩格爾系數(shù)的下降意味著什么？
吃是生存的第一要素，在收入水平較低時，吃在消費(fèi)支出中必然占首要地位。隨著收入的增加，人們的消費(fèi)重心會逐漸向其他方面轉(zhuǎn)移。因此，恩格爾系數(shù)越大體現(xiàn)了一個國家、一個地區(qū)乃至一個家庭的生活越貧困；反之，則代表生活越富裕。
從表1可以看到，2000年之前，啟東市的恩格爾系數(shù)徘徊在40%左右，高的要超過50%，說明大多數(shù)家庭的開銷幾乎有一半集中在最基礎(chǔ)的“吃”上面。而隨著啟東經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人民收入水平的提高，恩格爾系數(shù)在不斷下降，意味著我們老百姓已有較多的“閑錢”投向旅游、保健與文化娛樂等其他方面。下圖是2010年和2018年啟東市居民消費(fèi)結(jié)構(gòu)圖對比，消費(fèi)模式在不斷地向多元化發(fā)展：
圖5：2010年和2018年全體居民人均生活消費(fèi)支出結(jié)構(gòu)
如今，啟東城鄉(xiāng)居民的恩格爾系數(shù)在30%左右，說明我們老百姓有七成的支出花在了吃以外，舍得國內(nèi)游國外游的人多了，坐高鐵、飛機(jī)變得平常；出了新款手機(jī)，大家都爭相購買；優(yōu)質(zhì)樓盤一推出，很快銷售一空……，“富起來”成為啟東老百姓的共識。
三、存在問題：恩格爾系數(shù)的降低，我們的生活一定更好嗎？
（一）恩格爾系數(shù)一定程度上不具有橫向?qū)Ρ刃?/p>
恩格爾系數(shù)的優(yōu)勢在于淺顯易懂，但問題也在于簡潔。由于文化差異和地區(qū)差異等復(fù)雜原因，恩格爾系數(shù)在特定的情況下也會發(fā)生失靈的問題。我們一部分老百姓，尤其是年輕人，在收入增加以后，比之前更愛吃外賣和下飯館，這樣會使得恩格爾系數(shù)不降反升。再比如，廣東經(jīng)濟(jì)發(fā)展全國名列前茅，但恩格爾系數(shù)居高不下，2018年廣東省的恩格爾系數(shù)為32.6%，比啟東還高，原因還是當(dāng)?shù)亻L久繁榮的餐飲文化。
（二）恩格爾系數(shù)還存在許多外在干擾因素
恩格爾系數(shù)降低的背后，有農(nóng)產(chǎn)品價格的相對穩(wěn)定和房價的暴漲等其他原因的影響。下圖所示2002-2017年啟東市食品類消費(fèi)價格指數(shù)（詳見圖6），食品價格的增長比較有限。每個家庭生活習(xí)慣的不同和消費(fèi)偏好的差異都會影響恩格爾系數(shù)的大小。還比如一些家庭，為了看病或者培養(yǎng)孩子，在醫(yī)療和教育上投入巨大，在食物消費(fèi)上不增反減。
圖6：2002-2017年啟東市食品類消費(fèi)價格指數(shù)
四、結(jié)語
恩格爾系數(shù)的降低，展現(xiàn)了城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，同時我們還要意識到，現(xiàn)實(shí)情況比簡單的數(shù)據(jù)更為復(fù)雜，在全面建成小康社會的進(jìn)程中，還需關(guān)注老百姓的真實(shí)獲得感。要分析一個地區(qū)的城鄉(xiāng)居民生活水平，需要跳出恩格爾系數(shù)的局限，充分結(jié)合更多的統(tǒng)計指標(biāo)綜合分析，把當(dāng)?shù)氐恼攮h(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣和消費(fèi)模式等具體因素納入考慮范圍，如此可以得到更加系統(tǒng)全面且真實(shí)可靠的答案。